Como yo no tengo camara subnarina, no puedo poner fotos mias de lo que vi en mi viajecito, pero por suerte ese pedazo de tio ademas de gran fotografo submarino que es Fernando Jerez (Copyraight de todas las fotos) me ha pasado algunas de las suyas en ese mismo sitio.
Os pongo algunas de cosas que vi yo (tiene fotos de tiburones leopardo, pero un pegote por definicion tiene que ser verdadero)
Los ultimos 4 dias me los he pasado en el agua. Casi literalmente. Ya en Malasia, cuando hice el curso basico de submarinismo le pregunte a los guias y a otros submarinistas con experiencia cual era el mejor sitio para bucear en Tailandia. Y me dijeron que lo mejor eran las islas Similan y la mejor manera de conocerlas era hacer un viaje durmiendo en el mismo barco, aunque salia un poco caro. No estaba muy convencido y antes pase por Phi Phi, pero como conte en la entrada anterior, alli mismo me decidi. Estaba horrorizado con las hordas barbaras y no se me ocurrio nada mas tranquilo que pasarme 4 dias en un barco en medio del mar.
La unica vez que pisamos tierra firme en 4 dias. Una horita escasa en una playa de una de las islas. Atentos a los colores del agua.
Realmente se me ha salido un poco del presupuesto, pero desde luego ha merecido la pena. Como no sabia muy bien de que iba la cosa, cuanta gente iba en el barco ni cual era el plan a bordo, me lleve libros, pasatiempos, mi cuaderno y boli y una botella de ron tai. Escepto la botella (de la que me bebi 2 tristes copas), el resto ni lo abri. El barco era grandecito, ibamos 20 personas mas los guias y la tripulacion, asi que en los ratos libres siempre habia alguien con quien hablar. Ademas 2 de los clientes y 2 de los guias eran españoles, asi que podia hasta contar chistes (lo intento en ingles pero es muy, muy jodido). Pero la verdadera cuestion es que teniamos muy poco tiempo libre. Teniamos 14 inmersiones en 3 dias y medio, lo que significaba 4 al dia. Incluso para gente que habia alli con experiencia (algunos de cientos de inmersiones) era mucho. Imaginaos para mi que hasta ese momento solo habia hecho las 4 del curso de Tailandia. Ademas, aunque uno tiene la sensacion de que no hace un gran esfuerzo cuando bucea, la verdad es que a ese ritmo es agotador asi que lo unico que haciamos era,basicamente, comer (mucho), dormir (menos) y bucear. El horario habitual era el siguiente: a las 6.30 arriba,desayuno ligerito y a las 7 informe del sitio que ibamos a bucear y primera inmersion. Despues desayuno gigante (de los de huevos con bacon y torre de tostadas), informe y segunda inmersion. Despues almuerzo, siesta de 20 min, informe y tercera inmersion. Merienda, informe e inmersion nocturna. Cena y sensacion de que debian ser las 3 de la madrugada. Mirabas el reloj y veias que eran las 21.30. Encima yo estaba haciendo el curso avanzado, asi que tenia que sacar tiempo para leerme el libro y atender a las charlitas que nos daba el guia/ instructor. Y tampoco me iba a acostar a las 10, habia que socializar, conocer a todos los guiris y enterarme si alguno seguia el viaje hacia el norte y contarle chistes a los españoles. Un no parar.
Mi grupo de buceo y con el que hice el curso. El de la frente despejada es el guia y el berraco de mi lado un australiano de las montanhas mas bruto que un bocadillo de pan rallao
Para algunos de los que venian en el barco, alguna inmersion fue decepcionante. Para mi como novato total en uno de los mejores sitios de buceo del mundo, todas y cada una fueron alucinantes. Y lo que para algunos era algo rutinario,para mi siempre era algo nuevo: mi primera inmersion de noche, mi primera inmersion con corrientes de las que te mandan de un lado para otro sin preguntartea donde quieres ir tu, la primera inmersion en un barco hundido. Y eso sin entrar en muchos detalles de lo que nos encontramos en cada una de las inmersiones. Aunque no vimos ningun tiburon y a las tortugas y los delfines solo desde el barco, necesitaria una entrada nueva y muchos conocimientos de biologia marina para listar todo lo que vimos: corales de todos los colores y formas, peces loro, payaso, globo, caja, piedra, escorpion, tomate y practicamente cualquier combinacion de "pez+cualquier cosa que se te ocurra". Gambas, cigalas y cangrejos de un buen puñado de especies distintas. Sepias cortejandose y pulpos como una mesa camilla deslizandose por el fondo y cambiando de color. Anguilas de todos los tamaños, desde el de una cerilla a una morena cuya cabeza era mas grande que la mia y que mas bien parecia la de un tiranosaurio. E incluso el ultimo dia una manta de metro y medio que nos dejo a todos embobados viendola nadar alrededor.
Los 4 de mi cuadrilla debajo del agua
Hasta ahora ha sido de lo mejorcito del viaje. He aprendido un poco mas (me queda muuucho que aprender) de este deporte, me he sacado el titulo avanzado con el que puedo bajar hasta 30 metros y tengo claro que quiero seguir haciendolo (Juarma, este verano me tienes alli tirandome el rollo). Ademas la experiencia de vivir a bordo en si, ha sido genial. Y he conocido a gente interesante. Especialmente Greg, un belga que ha vivido bastate mas que la mayoria de nosotros y con el que he segudo viaje hacia el norte y Fernando y Silvia, los 2 guias españoles con los que estoy seguro que me volvere a cruzar en algun rincon del mundo. Aparte, todo un elenco de personajes, algunos geniales como Paco y Ale, los 2 de Barcelona, Robinson, otro mochilero frances o Kurtz y Lisa, una pareja danesa divertidisima. Habia alguno mas chungo como un yanqui viejuno que no conocia el respeto y lo mismo te despertaba de un portazo (encima me toco en el camarote con el) que te echaba un cafe por lo alto. O algun flipadillo de esto del buceo que se creia mas guay que nadie. pero afortunadamente, como eramos tantos, no he tenido que aguantarlos demasiado.
Fisionomia aplicada: identifique a los Españoles, el yanqui viejuno, la pareja danesa y a Robinson
En fin, una experiencia increible y mas que recomendable esta del submarinismo. A ver si alguien se anima y tengo compañia. que sacarse lso cursos en España tampoco es mucho mas caro.
De Kaoh Lak (el puerto de origen y destino del barco) nos cogimos un bus directo a Bangkok (13 horitas, un poco mas del mitico Sevilla-Oviedo) y hace un par de dias legamos a Bangkok Greg y yo. Ya os contare.
Antes de contaros mi experiencia en Phi Phi tengo que hacer uan pequeña introduccion. Por alguna extraña razon que ahora no acierto a comprender, me habia formado una imagen idilica de Phi Phi muy parecida a la de las Perhentian. Supuestamente, Phuket es la zona mas turistica y mas masificada de Tailandia, asi que me dije a mi mismo: me voy a Phi Phi que esta cerca y que aunque es un poquito mas cara, es mas tranquila. Tremendo error.
Nada mas llegar al embarcadero de Krabi me dio muy mala espina la cantidad de rebaños de ingleses, alemanes y suecos subiendo al barco que, en principio, no cuadraban mucho con los mochileros viajando solos que esperaba encontrarme.
Cuando llegue a la isla mis temores se confirmaron: estaba en la Mallorca del sudeste asiatico. Lo que en la guia se describia como "la aldea" era un caos de calles estrechas llenisimas de centro-noreuropeos quemados y bebiendo birra y tailandeses pretendiendo pasar en bici entre el gentio. A los lados de la calle pensiones, restaurantes y oficinas de barcos-taxi y en cada uno un tai farfullando en ingles y atosigandote para que te quedes en su hotel/comas en su restaurante/contrates una excursion. Y lo peor, parafraseando a Valentina (la chilena) es que el paraiso huele a mierda. Cuando me lo dijo creia que hablaba en sentido figurado, pero ya me aclaro que no, que el saneamiento deja muchiisimo que desear y que las aguas fecales corren libremente cual arroyo de montaña entre los hoteles haciendo que todo el pueblo huela literalmente a mierda. Para darle mas interes, las calles no tienen nombre y los negocios no estan numerados, asi que me costo como una hora esquivando gente encontrar el albergue barato que buscaba. Cuando por fin lo encontre siguiendo indicaciones del tipo "en la calle del 7eleven gira a la derecha en el hotel Phi Phi Paradise", si amigos, estaba lleno. Pregunte en los de alrededor y los que no estaban llenos solo tenian caras habitaciones dobles que cuando uno viaja solo tiene que pagar igual aunque solo use una cama. Afortunadamente vi a un grupo con cara de desesperacion dando vueltas y preguntando en los hoteles. Conte y eran 5, impares, asi que tendrian el mismo problema que yo. Eran 4 ingleses y un malayo que habian recogido por el camino y al final encontramos un sitio razonable donde pasar la noche.
Mis compañeros de viaje por unas horas (de excursion mas bien. Suizos esta vez
Decidi salir huyendo de alli lo antes posible, aunque antes queria darle una oportunidad de al menos un dia a Phi Phi. Reserve un viaje de 4 dias por otras islas (las Similan) para el dia siguiente y el resto de ese lo pase en una excursion por Phi Phi y los alrededores para hacer snorkel y conocer las famosas playas que atraen a tanto visitante. La verdad es que la isla es impresionate, en cuanto te alejas un poco de la zona de los hoteles solo se ven acantilados sobre los que asoma la selva y playas de arena blanca. Y debajo del agua era una pasada. En la foto sol se intuyen los muchisimos peces que nadaban a nuestro alrededor.
Estaba llenisimo de peces, asi que disfrute bastante la excursion. Lo malo es que en cada parada nos encontrabamos con otros 14 barcos como el nuestro llenos de gente. Al final nos llevaron a ver atardecer a la playa donde se rodo "The Beach", la peli con Leonardo Dicaprio, que todo lo que tenia de idilica lo tenia de llena de suecos bebiendo cerveza el chiringuito de detras. Resumia bastante bien la contradiccion de Phi Phi. Una de las paradas que hicimos fue en un entrante del mar en la isla, casi un lago completamente rodeado de acantilados cubiertos de vegetacion. En la foto no se aprecia muy bien.(Tengo videos,pero tardan demasiado en subirse)
Por la noche y ya alojada en el albergue barato me encontre con un medio botellon plurinacional en la puerta de los dormitorios (suecos, inglesa, australiano, polaco, frances, aleman...). La verdad es que echamos un ratillo divertido. Despues fuimos a un bar en la playa llamado Ibiza (toma ya) y despues de un rato de musica pachanguera y de que se pusiera a llover un servidor se retiro prudentemente a sus aposentos. A la mañana siguiente tuvimos un encuentro curioso. El puñado de hispanohablantes de la isla nos fuimos encontrando y juntando hasta que por un momento pudimos contar 7 argentinos, españoles, un peruano y un chileno. (Estoy esperando que me manden la foto). Despues de disolvernos, unos pocos subimos a un mirador en una loma de la isla y cuando me quise dar cuenta ya era la hora de coger el ferry de vuelta al continente. Vista del estrecho istmo que une las 2 partes de la isla y donde se concentran todos los hoteles y bares
Pase esa noche en Krabi donde conoci a una Canadiense que se habia pasado 7 años de su vida con su familia en Arabia Saudi, pais donde esta prohibido el cine, el teatro, todo tipo de alcohol, que las mujeres vayan descubiertas por la calle o que conduzcan un coche. Como os podeis imaginar la historia de su vida era curiosa. Al dia siguiente, por fin, llegue a Kaoh Lak y me embarque en un viaje de 4 dias por la mejor zona de submarinismo de Tailandia. Uno de los momentos algidos de mi viaje y la razon por la que he estado tanto tiempo sin publicar nada. Pero esa es otra historia. A ver si consigo ponerme al dia. Una de las imagenes mas tipicas de Phi Phi y de toda Tailandia: para propulsar las barquichuelas utilizan motores viejos de coches que montan sobre una basegiratoria para virar, a los que les adaptan una helice y que aceleran tirando de una cuerda. Ingenioso y eficaz
Mi ultima escala en Malasia fue la historica ciudad de Gerogetown, en la isla de Penang. Colonizada por los ingleses, formo parte durante 2 siglos de la administracion de los "Asentamientos del Estrecho", junto con Malaca. de hecho la historia de las 2 ciudades corri paralela incluso hasta el año pasado cuando mabas fueron incluidas conjutamente en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. La mayoria de lo que os relate en su dia de Malaca es aplicable a Penang. La identidad de la ciudad estar marcada por la mezcla de la arquitectura y la cultura colonial con la china-malaya. Quizas el centro historico de Penang es un poco mas grande y el de Malaca estaba un poco mejor cuidado, pero con su chnatown, su litle india y sus mil templos diferentes las 2 me resultaron muy cercanas.
La principal diferencia quizas han sido los turistas. Asi como en Malaca predominaba el Malayo de fin de semana, aqui se va notando la vecindad de la mucho mas turistica Tailandia y se ven mas rostropalidos. Me encontre incluso a 2 españoles, Elena! Seguro que eran ricos, me dio verguenza preguntar. (Les recomiendo visiten los comentarios de la entrada de Kuala Lumpur). Uno de los muchos templos de la ciudad
El primer dia lo dedique a patearme bien el centro y sus mil templos.y su fuerte ingles. Creo que ha sido el primer dia que he estado de verdad solo, pero como no pare, no me dio tiempo a aburrirme. Uno de los templos, el de Khoo Kongsi es sin duda el mas espectacular que he visto hasta ahora. La foto (malisima) que em hizo un compadre que paaba por alli
Por la noche de vuelta al albergue me encontre a los 2 españoles, un suizo que hablaba español y una chilena, asi que pude disfutar de un poco de conversacion y recordar mis dias en Santiago. Valantina, la chilena, vino para un par de meses y ya lleva un año por estas tierras. Actualmente vive en Indonesia con Pete, su novio al que conocio en su periplo y que lleva no uno sino 2 años por aqui. Una paraja encantadora. Al dia siguiente quede con ellos para visitar elos alrededores de Penang. Por la mañana fuimos al templo de las serpientes, que la verdad es que suena mejor asi escrito que en vivo. Era un templo chino, no de los mas bonitos que he visto, con la particularidad de que habia varias serpientes vivas enroscadas por los adornos del templo, aunque no explicaban que significado tenian exactamente. Por la tarde subimos en el funicular a una loma que hay a un lado de la ciudad y desde la que se disfruta de uan muy buena vista de la isla y del puente de 14 km (el mas largo de Asia) que la une con la peninsula de Malaya. Con Pete y Valentina en al colina de Penang
Por la noche estuvimos "tapeando" por los numeros puestos de comida de la calle, cerca del albergue. La mitad de las cosas no sabes ni que son hasta que te las metes en la boca, pero lo que puedes tener claro es que va a picar. Puestos de comida en una calle de Georgetown
Dormi unas horas y de madrugada emprendi mi largusimo viaje a Tailandia. Supuestamente el viaje duraba 6 horas y debia llegar a Krabi a las 11, pero entre el cambio de bus, las esperas y los tramites a ambos lados de la frontera, llegue mas bien a las 14.00. Una vez en Krabi cogi un ferry de otra horita y media mas a la isla de Phi Phi, primer destino en Tailandia.
(He publicado 2 entradas seguidas, para seguir el oreden cronologico, lee primero la de abajo, "Kuala Lumpur")
Dia 18 Despues de varios dias dias en Malaca y KL tocaba volver a la naturaleza. Cuando paso mucho tiempo en la ciudad, necesito verde, pero despues de una semana en al playa o el campo, el bullicio me llama. Asi que el plan es ese para el resto del viaje, alternar ciudad con mar (ahora en el sur) o montaña (en la segunda parte del viaje, por el norte). Reencuentro con las lagartijas malayas, version Perhentian
Despues de 8 horas de bus (de bus exquiso, pero a mi me toco justo el asiento que no se reclinaba, todo el viaje como una alcayata) llegue a las 5 de la mañana a Kuala Besut con mas mala cara que un malayo con hepatitis. Despues de esperar un par de hora, el ferry me llevo a Pulau Perhentian Kecil. Las islas (Pulau) Perhentian son 2, y no se devanaron mucho los sesos para ponerles nombre: la grande (Besar) y la pequeña (Kecil). Supuestamente, la grande es mas de complejos vacacionales de "lujo" y la pequeña esta menos explotada y el alojamiento es mas discreto. Obviamente me dirigi a la pequeña y esta vez con un objetivo un poco mas ambicioso que en Tioman: sacarme el carnet de submarinista. Mas abajo dare detalles.
La primera sensacion al llegar a la isla (que estaba especialemente tranquila porque eran las p... 7 de la mañana fue: ahora si. Asi como en Tioman fue "un sssssssi pero no", aqui encontre lo que a uno le viene a la cabeza cuando escucha las palabras isla paradisiaca. Coral Bay, en la isla pequeña
De las muchas calas de la isla (algunas totalmente virgenes, otras con algunos bungalows y restaurantes) yo me quede en Coral Bay, la segunda playa mas grande y segun recomendaciones, la mejor para el submarinismo. Tras preguntar precios en algunos bungalows (esta vez no habia encontrado a nadie para compartir habitacion) me decidi por el clasico dormitorio colectivo, la opcion mas economica, pero en un sitio inmejorable, sobre la misma arena, con una vista increible y a 50 metros de la escuela de buceo. Y por 10 ringgit la noche (unos 2 euros). Mi dormitorio
El mismo dia me apunte al curso, pero no habia nadie mas asi que tuve que esperar (impacientemente) 2 dias mas para meterme en el agua mientras me estudiaba la teoria (al final en todos los viajes acabo haciendo algun examen). La puesta de sol desde el porche del dormitorio
Esos casi 3 dias los dedique a tomar el sol, hacer snorkel, estudiar y hacer amigos. Alojado en el mismo albergue estaba Andrea, un profesor de matematicas y musico italiano que viajaba con su mandolina y con el que me entendia a las mil maravillas en "Itañol". Al final se animo a hacer el curso, asi que me he pasado los 5 dias con el, buceando, hablando de Berlusconi y contando chistes (por cierto, los chistes italianos son exactamente los mismos que los españoles, de hecho me sabia la mitad de los que me conto). Un gran tipo, Andrea. Me recordaba a mi amigo Antonio, mas o menos de la misma edad y tambien profesor al que conoci hace un par de años en el curso de cooperacion y con el que tambien me entiendo muy bien. Pero este si ha tenido el valor de cogerse un año de excedencia en el instituto y habia llegado hasta aqui pero por tierra: Grecia, Turqia, Iran... hasta Japon. Toma nota, Antonio.
Andrea
Ademas de Andrea, otros amigos de Coral Bay fueron Eleonora, Marianna y Eros, italianos tambien, Francesca, alemana que vive en Barcelona y habla un perfecto español, mis compañeros del curso, 3 belgas de origen marroqui, Laure francesa, y los propios profesores de la escuela que eran mayoritariamente britanicos. Andrea, Eleonora y Marianna
La verdad es que me lo he pasado pipa. Despues de esos 3 dias y el examen teorico (50 sobre 50, por supuesto)empezo la parte practica. Normalmente, en estos cursos, las primeras inmersiones son en una piscina, pero como aqui habia uan playa de arena fina, agua transparente y totalmente al refugio de las olas, hubiera sido un crimen meternos en agua con cloro. Las aguas transparentes de Coral Bay
Lo primero era familiarizarse con el equipo, hacer algunas maniobras basicas como quitarse, ponerse y vaciar de agua la mascara o tirar y recuperar el respirador. Despues repetiamos estos ejercicios y otros como los procedimientos en caso de falta de aire pero a mas profundidad. Las primeras eran solo ejercicios y nadar bajo el agua un poquito. Las ultimas eran todo el rato buceando detras del instructor. En total hicimos 6 inmersiones, la ultima a 18 metros. Como se que algunso lectores estaban intranquilos, os cuento que lso margenes de seguridad con que se juega a esto son altisimos. Desde el equipo (si la presion normal son 200 bares, el equipo aguanta 400) a los "protocolos" (nadar siempre en pareja, revisarlo todo varias veces, salir del agua cuando te queda todavia media hora de aire) y por supuesto en el caso de los cursos mas todavia. Eramos 4 y en todo momento teniamos al instructor principal (Jim, un escocescon cierto aire marcial) y 2 mas de apoyo, uno pendiente de cada par (Lars, sueco y Brad, londinense).
Detras Brad, Lars y Jim, los instructores. Delante un servidor y los tres de Belgarruecos que hicieron el curso conmigo
Despues del examen y las 6 inmersiones, ya tengo mi titulo de la asociacion profesional de instructores de buceo. Y creo que le voy a dar bastante uso. La sensacion de respirar debajo del agua es brutal. Es como al primera vez que montas en avion, que te parece increible que puedas volar, colo que aqui no vas en un submarino con 300 plazas, vas con tu cuerpecito serrano y una bombona en la chepa lo cual te da una libertad absoluta. Al principio estaba tan concentrado en la respiracion, la profundidad, el aire, la brujula, etc, que casi ni veia los peces. Despues de un par de inmersiones, empiezas a relajarte y te olvidas de que no es natural eso que esta pasando. Una experiencia mas que positiva reforzada por el buen rollo que se respiraba en la escuela. Imginad: coges a 8 o 10 personas a las que les guste el mar, las sacas de los paises mas grises de europa, los sueltas en un paraiso tropical, les das uan casa en la playa y les pagas por hacer lo que mas les gusta, que es bucear. Como para no tener buen rollo. Los "jefes" de la escuela. El del neopreno negro era mi profe
Durante 3 dias he estado como de campamento, con eso de que el dormitorio estaba al lado de la escuela y de que los 4 que estabamos alojados estabamos buceando. Nos levantabamso a punta manhana, desayunabamos y todo el dia en el agua. Entre medias comiamos algo. Ducha, cena, Andrea sacaba el mandolino, cantabamos, contabamso chistes y a la cama que hay que madrugar.
La proxima vez, aunque con un instructor por supuesto, pero sera mas bucear y ya esta. Ya me he estado informando sobre los mejores sitios en Tailandia y aparte de hacer algunas inmersiones mas, me estoy planteando sacarme el titulo avanzado. Pero tengo que hacer cuentas, porque este deporte es muy banito pero no es precisamente barato. La pena es que de esto no os puedo enseñar fotos. Para la proxima, igual me compro una camara desechable, que no estan mal.
De momento, vualta a la ciudad:Georgetown, en la isla de Penang (pero esta isla es muucho mas grande y esta unida a la peninsual por un puente, asi que como si fuera Cadiz). Otra vez he pasado la noche en un bus, eset sereclinaba, iba casi acostado, pero estaba roto el conducto del aire acondicionado y me he muerto de frio. Tengo la negra con los autobuses. He llegado a las 6 de la mañana y hasta las 11 no me dejan entrar a la habitacion, asi que he aprovechado para ponerme al dia con el blog). Me quedo aqui 2 dias, ultima parada antes de Tailandia. Ya os contare
El pasado domingo 8 por la mañana deje Malaca rumbo a la capital, esta vez un viaje cortito (2 horas por autopista). En la parada del Tussam malaquitense conoci a Ed y Anna, 2 ingleses que tambien iban a la estacion de autobuses para ir a KL (como los malayos llaman a Kuala Lumpur). Al final, aunque nos quedamos en albergues distintos nos pasamos 2 dias juntos. El mismo domingo en cuanto llegamos nos fuimos a las torres Petronas, el segundo edificio mas alto del mundo y el simbolo de la ciudad y casi del pais. LLegamos muy tarde y ya no habia plazas para la visita, asi que hicimos algunas fotos (que resultaron ser las mejores porque los dias siguientes no paro de llover) y nos fuimos a otra torre. Las torres Petronas refulgiendo al sol
La torre de comunicaciones de KL es una de las mas altas del mundo y ademas esta encima de uan colina asi que aunque no sea tan "mitica", las vistas son mejores. Alrededor de la torre han construido varias "atracciones" para completar la visita, incluido el demencial Winter Park. Menara KL
Como aqui siempre hace de 25 grados para arriba, eso del invierno es como algo exotico, asi que la idea en principio podia ser buena. El problema es que alguien decidio que el invierno es un monton de poliuretano tratando de ser nieve y muñecos de nieve y renos de carton piedra. Era muy, muy cutre. Tenia incluso un trineo tirado por renos pero como Papa Noel es cosa de infieles, el trineo lo conducia un muñeco de nieve. Maravilloso. Las vistas desde la torre si merecian la pena, se veian las Petronas y toda la ciudad alrededor. Las Petronas desde la torre de telecomunicaciones
Por la tarde dimos un paseo por el barrio chino con visita a un par de templos incluida y despues de cenar nos fuimos a dormir temprano porque despues del madrugon, estaba reventado.
El lunes para evitar quedarnos otra vez sin tickets quedamos bien temprano y nos pegamos otro madrugon. Nos encontramos la desagradable sorpresa de que estaba lloviendo, pero despues de haber disfrutado de las vistas con sol, un cambio no estaba de mas. Las torres son la sede de la empresa petrolera (Petro) nasional (Nas) y cuando se construyeron eran el edificio mas alto del mundo. Unos años despues se inauguro en Taiwan el Taipei-101 asi que ahora, con sus 452 metros (la Giralda tiene 97, para que tengais una referencia castiza), son las segundas mas altas y claramente las torres gemelas mas altas del mundo. Estan construidas basicamente de acero y vidrio e inspiradas en formas clasicas del arte islamico. El arquitecto es Cesar Pelli, el mismo que ha diseñado el polemico nuevo edificio de Cajasol en la Cartuja. Justo el mismo dia que subimos a las torres lei en el periodico en internet que se ha aprobado definitivamente su construccion. Casualidades de la vida. En el piso 44 un puente comunica las 2 torres. Este puente (que a algunos os sonara de la peli "La trampa" -Entrapment- con Sean Connery) es la parte que se puede visitar. Antes te largan un video sobre lo buena que es Petronas, su responsabilidad social y su exquisito cuidado del medio ambiente, lo cual no deja de ser cinico viniendo de uan petrolera, seguramente las empresas mas contaminantes y casi tan malas como las farmaceuticas. La pasarela no esta ni a la mitad de las torres, asi que la vista no es tan brutal como seria desde los pinaculos, pero al ser basicamente de vidrio dan la sensacion de estar volando. Con la tormenta de fondo, componia una escena bastante poco tranquilizadora. La pasarela entre las 2 torres
Por la tarde estuvimos en la plaza de la independencia, una gran esplanada de cesped con una bandera mas grande que la de la Plaza Colon, con el palacio del ultimo sultan a un lado y unas casitas inglesas a otro. Todavia nos dio tiempo de visitar el museo de historia nacional, donde intentan transmitir parte de su afan en conformar una identidad nacional que a veces ni ellos mismos se creen mucho (sigue pendiente la entrada socio-politica).
Anna y Ed, dejaron sus trabajos y estan viajando por Asia sin fecha de vuelta. ?Por que no me encuentro españoles que hagan esto?
Por la noche en el albergue conocimos a Bren, una peruana con la que pude abandonar el ingles y recordar mi viaje del año pasado, aunque ella vive en Estados Unidos. Nos fuimos los 4 a cenar y me depedi de lso ingleses (a los que quizas vuelva a ver en Tailandia) y quede con Bren para el dia siguiente.
El martes fui a las cuevas Batu, en las afueras de la ciudad. Las cuevas que por si son impresionantes, son ademas un importante centro de peregrinacion budista. Una vez al año acuden fieles de todo el pais (1 millon en 3 dias) y se flagelan y mutilan. Como el Rocio pero (mas) a lo bestia. Cuando yo fui era uno de los otros 362 dias del año en que aquello esta bastante tranquilo, aparte de los monos invaden las cuevas y los templos (no hay que perder de vista que en cuanto se aleja un poco del centro de la ciudad esta casi en medio de la selva).
Los templos del interior no son especialmente hermosos, pero tampoco hace falta porque el marco ya es suficiente.
A la entrada, antes de las escaleras, una enorme estatua de un buda dorado da al bienvenida. Las cuevas son de lo mejor de KL y me las habria perdido (y habria perdido un dia en el autobus) sin la informacion de mi amiga peruana. Gracias Bren! Con Bren en la plaza Merdeka (Indepencia)
Kuala Lumpur no tiene demasiado que ofrecer en comparacion con otras ciudades de Malasia como Malaca o Penang, pero la visita era obligada. Aunque no tiene un centro historico fruto de un pasado clonial como las anteriores, es un buen sitio para observar como viven lso malayos de verdad, los que no se dedican al turismo. La ciudad es enorme, ya que quitando unos cuantos rascacielos en el centro, la densidad de la poblacion es muy baja y entre barrio y barrio hay enormes zonas verdes que hacen la ciudad muy agradable. Ademas de las Torres, los museos y las cuevas Batu, como buena ciudad malaya tiene su barrio chino y su barrio indio, pero en 2 dias se ve. Yo le dedique casi 3 y al vi muy tranquilamente.
Por la tarde hice la mochila y bajo una lluvia inclemente, me fui a la estacion a coger el bus nocturno que me levaba, esta vez si, al paraiso: las islas Perhentian. Mas, arriba.
Despues del viaje infumable desde Mersing (en realidad estaba bastante cerca, pero la combinacion era regular, el primer bus super incomodo, Kluang muy feo como ya comente y el segundo bus era "demasiado comodo": el aire acondicionado era helador y la musica a toda pastilla); por fin el viernes por la noche llegue a Malaca.
La ciudad esta situada estrategicamente en el estrecho que lleva su nombre, en la desembocadura de un rio y en el punto donde la distancia a la isla de Sumatra (Indonesia) es menor. Esta siucion privilegiada hizo que aqui se asentaran los primeros chinos que llegaron a la region y que se mezclaron con los locales dando lugar a la cultura Peranaka caracteristica de la ciudad. Desde el siglo XV se sucedieron los europeos: primero los portugueses, luego los holandeses y finalmente los ingleses que no se retiraron de Malasia hasta 1957, año de la independencia del pais. Asi que los chinos Peranakas a su vez se mezclaron con los europeos y asi se fue configurando la peculiar identidad de esta ciudad. La puerta de Santiago, el unico resto de la muralla portuguesa que conservaron los ingleses (dedicada a mi padre)
Cuando llegue por la noche me causo una muy buena impresion. Apenas di un paseo por el centro despues de cenar y me encanto porque aunque es muy turistica (es el tipico centro de mentira) la mayoria es turismo nacional. Ademas hoy se celebra el nacimiento de Mahoma y el festivo se pasa a mañana, asi que es puente aqui en Malasia y estaba llena de gente de todo el pais. Es lo que tiene el multiculturalismo, que al final estas todo el tiempo de vacaciones. Aqui se celebran festividades de todas las religiones y culturas y las de las mayoritarias son festivos nacionales. Para que os hagais uan idea, tienen 3 dias de año nuevo diferentes.
Ayer me pase todo el dia en la calle. Desayune en un indio (tengo pendiente la entrada sobre al comida) y estuve dando vueltas por el centro. En el segundo templo que entre me encontre con una pareja encantadora de malayos que habian venido de K.L. (como todos llaman aqui a Kuala Lumpur) a pasar el puente. Me pase el resto de la tarde con ellos y me estuvieron explicando mil cosas de Malaca, de Malasia y de como se las arreglan con eso del multiculturalismo y con ser un pais inventado sin una historia comun. (Muy interesante, a ver si saco tiempo para una entrada historico-politica). Con Mabel y Chang Kooi en el centro de Malaca Muy al estilo Malayo, en una sola calle del centro habia un templo hindu, 2 templos chinos taoistas, uno budista y una iglesia. Y es increible la de cosas que tienen en comun, la mas evidente (pero no la unica) es que en unos y en otros los fieles siempre acaban dejando dinero. Vista desde la terraza del templo budista, a la derecha el chino, al fonde el minarete de la mezquita
Por la tarde empezo a llover (como no) y nos refugiamos en una casa de te china excelentemente conservada donde nos contaron mil historias del te chino y nos enseñaron el ritual para servirlo y tomarlo. Lo mas curioso es que no era especialmente caro para como era el sitio y estar en la zona turistica. Al parecer, el dueño es un chino con posibles que se dedica por jobi a conservar y explicar la cultura china de Malaca y la del te en particular. Como tampoco queria ser muy pesado y estropearles el fin de semana romantico a la parejita, me retire prudentemente despues de cenar.
Las calles centrales de Chinatown peor que la calle sierpes un 23 de diciembre
Me fui a mi albergue que tenia un bar de lo mas animado con una banda que tocaba versiones de clasicos del rock ingles y yanqui y que estaba lleno con un grupo enorme de chavalitos malayos de instituto y otro de franceses que estan estudiando con una beca en K.L.
Ademas de guiarme por las distintas partes del templo, Mabel me enseño a pedirle a los dioses que se me cumpla mi deseo
Ayer me vine yo a la capital. Voy a estar aqui 3 dias y nuevo cambio de planes. ya no voy a Borneo. He estado informandome y como aquello es pura selva, las comunicaciones por carretera casi no existen. Las opciones son o el barco, carisimo y lento, o el avion. Total que para ver las 2 principales ciudades, ir a la selva, el parque nacional de las cuevas llenas de murcielagos y la costa norte, tenia que coger como 5 aviones dentro de la isla. Y eso es un poquito todo lo contrario de mi idea de viaje, porque no te enteras de nada, y porque soy consciente del disparate que supone coger un avion si no es estrictamente necesario. Asi que mañana me voy al norte, a la islas Perhentian a bucear. Ya os contare
Despues de unos dias de gran ciudad, tocaba un poco de playa paradisiaca y la elegida fue la Isla de Tioman. Ya antes de llegar, en el bus me encontre al que ha sido mi compañero estos dias: el gran Estefano, un italiano que ha viajado varias veces por estas latitudes (desde que vino la primera vez y estuvo 7 meses vuelve todos los años) y que ha sido una inagotable fuente de risas y de informacion util. El primer dia, entre el bus a Mersing (el puerto mas cercano), el ferry y la busqueda de alojamiento, casi no nos dio tiempo de nada, aparte de un rapido baño antes de cenar.
La isla no es muy grande y esta practicamente entera cubierta de una espesisima selva quedando solo una estrecha franja de aproximadamente 500 metros hasta la playa que es donde hay "civilizacion". El principal nucleo es Tekek con un pequeño aeropuerto para avionetas, una escuela y algunas casas y comercios. El resto son 5 o 6 grupos de casitas y bungalows unidos por un estrecho camino (algunos). Para moverse por la isla, los lugareños utilizan ciclomotores, algunos con sidecar y para llegar a algunos sitios no hay mas remedio que ir en barco. Era una estampa curioso ver a un niño de 10 años llevando en su moto a otros 6 niños todos con el uniforme del colegio y las niñas con su correspondiente velo. No olvidemos que aunque en una isla medio remota, estamos en Malasia.
Mucho de lo dicho en referencia a Singapur es aplicable a Malasia con la que comparte gran parte de su historia antigua, colonial y actual. Pais determinado por su situacion entre China e India, la poblacion es similar a la de Singapur pero aqui la proporcion se invierte. Mientras que alli los descendientes de chinos eran mayoria, aqui predominan los "originarios" de Malasia, si es que eso existe, y la religion predominante es el islam. Aunque hay libertad religiosa y se encuentran templos e todas las confesiones, aqui es frecuente ver a las mujeres con la cabeza cubierta por un velo y escuchar con mucha mas ubicuidad las llamadas a la oracion desde las mezquitas, incluso en la pequeña Tioman. A veces era un poco chocante esa imagen, que inconscientemente asociamos al desierto del Golfo Persico o el norte de Africa, en una isla del mar de la China Meridional llena de cocoteros.
El martes no tuvimos suerte. Se supone que la temporada del monzon termina justo en marzo, asi que contabamos con encontrarnos algunos coletazos y asi fue: se paso el dia lloviendo a cantaros. Lo mejor del martes fue la noche en un bar donde se reunio lo mejorcito de la isla. Habia un par de bares para turistas con musica, luces de colores, muchas botellas diferentes y ambiente surfero, de hecho la primera noche estuvimos en uno. Este en cambio, era un supuesto burguer (una barbacoa, un par de mesas y sillas) y solo tenian una nevera de corcho con hielo, muchas latas de cerveza, media botella de vodka y un brik de zumo de naranja. Pero lo mejor sin duda era la concurrencia: 2 australianos viejunos (uno de ellos debia ser el gran Lebowsky de Brisbane), un gordo enorme de procedencia desconocida, y , en palabras de Estefano, la alemana un poco fea y la alemana feisima. Ademas algunos malayos bastante cogidos tambien y todos muy borrachos. Un ambientazo. Las lagartijas en Malasia son asi
El miercoles por fin salio un sol reluciente. Despues de explorar un poco, nos dimos cuentas de que la isla, aunque comparada con la costa española era efectivamente el paraiso, tenia un problema: en las partes mas autenticas de pequeños negocios familiares, la playa no era muy ancha y tenia muchisimas piedras y las zonas de playa de postal habian sido ocupadas por complejos enormes tipo pulserita t.i., uno de ellos hasta con un campo de golf en la estrechisima franja entre el mar y la espesura. Reconozco que me quejo por vicio. Firmo pasarme el resto de marzos en una isla rodeada de aguas turquesas y llena de cocoteros. Dejamos que el sol nos castigara lo suyo, en especial al dorso de mis pies sonde se me olvido ponerme proteccion y que de rosa pasaron a rojo y casi a morado. En nuestra caminata por la isla nos cruzamos numerosos varanos (como lagartijas venidas a mas) y grupos de monos que salian de la selva y correteaban por los cables de la luz.
Un mono en busca de papas fritas.
Ayer decidi que era hora de un poco de actividad ademas de leer en la playa y abrir cocos. Alquile unas gafas y un tubo y me pase el dia en el agua persiguiendo peces de colores. Supuestamente la isla es uno de los mejores sitios del sudeste asiatico para el buceo y a mi desde luego me tuvo todo el dia embelesado. Por la tarde se tuvo que ir el gran Estefano porque despues de una larga combinacion de ferry, buses y avion, tenai que llegar a Bangkok manhana para coger el vuelo de regreso a la vida real.
Con Estefano delante de casa. Espagnolo, italiano, misma cosa.
Yo pase mi ultima noche en la isla acostandome bien temprano despues de estar todo el dia nadando. He cumplido todos mis objetivos para esta primera semana: he buceado con peces de colores, me he quemado y he me bebido el agua de un coco recien cogido. No eran objetivos muy ambiciosos, lo se.
Sesteando a la sombra feliz como una perdiz
Esta manhana he vuelto a Mersing de ahi a Kluang, en la Malasia profunda y sin un extranjero (normal, la ciudad es fea para hartarse, aunque el internet es muy barato). En un rato cojo el bus a Melaka (Malaca), una de las principles ciudades del pais.
Ya os contare pero antes una noticia: he decidido hacer un cambio en mi itinerario. La idea inicial era seguir subiendo por la paret peninsular de Malasia, incluyendo una visita al parque de Taman Negara, pero como no hay mejor guia que los otros viajeros he decidio hacerles caso. En Singapur pregunte a un tipo que habia estado en el PN Taman Nagara y me dijo que era bastante decepcionante, y tanto el Canovas como Estefano insistieron en que tenia que ir a Borneo. Asi que alla vamos. Ya tengo el billete para Kuching, asi que despues de Kuala Lumpur, finalmente hare una visita al Borneo malayo y a Brunei. Me encanta no hacer demasiados planes.
Bienvenidos a mi blog. Una nueva etapa, un nuevo país de America Latina y un nuevo viaje. Como el del año pasado, mas corto de lo que me gustaria. Me he ido a Colombia, esta vez acompañado de 2 amigos, Victor y Guillermo a los que ireis conociendo en estas lineas. Empezamos en la diminuta isal de Providencia en el Caribe, volvemos a Bogota y de ahi iremso subiendo por los Andes hasta la costa para terminar en Cartagena.
El titulo del blog lo he tomado de un verso del grupo argentino Los Fabulosos Cadillacs, de su canción Las Venas Abiertas de América Latina, inspirada en el libro del mismo titulo de Eduardo Galeano que mi amiga Alba me prestó justo antes de iniciar mi primer gran viaje.
Los 4 de mi cuadrilla debajo del agua
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